Los virus, como las bacterias, tienen la capacidad de evolucionar muy deprisa debido a su sencillez
El SARS-CoV-2, el virus causante de la actual pandemia que vivimos, no es una excepción a esta regla. Ya hemos visto varias iteraciones del mismo por esta razón (las diferentes variantes) que iban aumentando, por ejemplo, su infectividad (el ejemplo más claro sería la variante ómicron); pero, hasta ahora, las vacunas han demostrado una gran eficacia contra él especialmente a la hora de disminuir los desenlaces más graves de la enfermedad.
Sin embargo, esto podría cambiar con algunos cambios concretos en el virus, según describe un artículo publicado en el medio especializado PLOS Pathogens. En este trabajo, los investigadores miran a la estructura y la función de los anticuerpos contra la proteína de la espícula del SARS-CoV-2 y a las mutaciones en dicha proteína que podrían ayudar al virus a evadir estos anticuerpos.
Concretamente, se trata de un meta-análisis de más de 139 artículos previos en los que pretenden encontrar las claves estructurales de aquellas mutaciones en la proteína de la espícula descritas hasta el momento que faciliten al virus a resistir al enlazamiento de anticuerpos y, de esta manera, escapar a la neutralización.
Variantes de escape
Las variantes de un virus que logran burlar la inmunidad generada por sus versiones previas se conocen como ‘variantes de escape’. Pues bien, los autores del trabajo describen varias mutaciones en el SARS-CoV-2 que podrían dar como resultado variantes de escape; sin embargo, resaltan que aunque puedan servir al virus sortear la inmunidad previa, no hay manera de saber cómo estos cambios afectarían a la severidad de la enfermedad o a su mortalidad.
Como señalan, «la potencia de los anticuerpos terapéuticos y de las vacunas depende en parte de la capacidad del virus para escapar a la neutralización. El SARS-CoV-2 continuará evolucionando, resultando en la aparición de variantes de escape; por ello, la vigilancia genómica mundial, una mayor capacidad de vacunación, el desarrollo de anticuerpos de amplio espectro y de nuevos medicamentos es vital para combatir la covid-19».